El sonido del silbato, de las toneladas de metal que se compaginan para moverse con parsimonioso carisma predisponen al viajero de un modo particular. Cada detalle del tren atrae la mirada. El resplandor del fuego que sostiene la presión en la caldera, los vagones de madera que se adinivan antiquísimos a simple vista, los pequeños bancos y las salamandras que evocan inviernos impiadosos en la meseta. Todo en el tren parece salido de un cuento o de una película.
A medida que el tren avanza, el paisaje va cobrando protagonismo. Ya no solo deslumbra el tren, sino los cerros que recortan el cielo y los animales que saludan a su paso; los guías complementan el espectáculo con la información clave para que todos los pasajeros puedan comprender y conocer a La Trochita con mayor profundidad.
La Trochita ofrece tres opciones de salidas para quienes desean vivir la experiencia de viajar en este museo rodante. Desde la estación Esquel y desde la Estación El Maitén parten servicios turísticos, mientras que además es posible contratar chárters para realizar la totalidad del recorrido. Además, tanto en Esquel como en El Maitén hay exhibiciones sobre la historia del tren para recorrer antes o después del viaje.
El tren parte de la Estación Esquel y recorre 18 kilómetros hasta el paraje Nahuel Pan. El tren recorre los faldeos de los cerros que enmarcan a la ciudad y atraviesa el valle ubicado al pie del Cerro NahuelPan. Tras cruzar la Ruta 40, ingresa en el territorio de la comunidad mapuche tehuelche Nahuel Pan, donde se realiza una detención de aproximadamente 45 minutos, en los que el tren hace las maniobras para el regreso.
En ese tiempo, los pasajeros pueden visitar el Museo de Culturas Originarias, las Ferias de Artesanos y la Feria Tokom topayiñ, que abren con la llegada del tren.
En Esquel las frecuencias varían según la época del año, llegando a tener hasta 12 salidas semanales en temporada alta. Conviene comprar los tickets con anticipación, en la propia estación Esquel o en las agencias de viajes y turismo de esa ciudad.
CONSULTAR FRECUENCIASEl Paseo Ferroviario es una exhibición de artículos, imágenes y documentación histórica de La Trochita que funciona en la antigua estación, un edificio pequeño, de techo bajo y revestido en chapa, como era característico en la Patagonia. Es un recorrido autoguiado y se puede realizar una hora antes y hasta media hora después de la salida y llegada del tren.
l Maitén es una estación habitada por familias ferroviarias, donde cada uno de sus habitantes guarda historias relacionadas con La Trochita. En la Estación de El Maitén pueden visitarse varios edificios históricos, como el viejo galpón de acopio donde hoy funciona la Feria de Artesanos, los antiguos talleres y el Museo Ferroviario. Desde 1983 se celebra en El Maitén la Fiesta Nacional del Tren a Vapor, un evento que congrega más de 10 mil personas en el mes de febrero Las salidas del Viejo Expreso Patagónico en El Maitén, varían a lo largo del año, por lo que conviene consultar previamente en la estación. El servicio incluye guías a bordo y un vagón comedor en donde se pueden disfrutar de la cafetería y pastelería casera. EL MAITÉN - KM 228 - EL MAITÉN Un recorrido ida y vuelta que tiene una duración de 2 hs aprox. hacia el límite con la Provincia de Río Negro. EL MAITÉN - ÑORQUINCÓ (Río Negro) – EL MAITÉN Saliendo desde la Estación El Maitén, se llega a Ñorquincó, localidad ubicada a 35 km de El Maitén, en la vecina Provincia de Río Negro, es el viaje más largo de los servicios regulares que ofrece La Trochita con una duración aproximada de 5 hs. En Estación Ñorquincó, se pueden observar las maniobras que realiza la locomotora para poder regresar, almorzar y disfrutar de los productos realizados por artesanos locales. IMPERDIBLE En cualquiera de sus recorridos, La Trochita se detiene en el puente sobre el Río Chubut, donde habitualmente los pasajeros descienden para tomar fotografías de esta inconfundible vista panorámica.
CONSULTAR FRECUENCIASEl Museo Ferroviario de El Maitén, se ubica junto al andén de la estación y cuenta con una amplia variedad de objetos utilizados a lo largo de la historia de La Trochita; desde planos originales, vestimenta de guardas y operarios, pasando por máquinas y hasta una antigua zorrita, el museo rescata hitos de la vida del tren.
El museo puede visitarse de lunes a viernes de 8.00 a 14.00 los días que no corre el tren; en ese caso, se extiende el horario hasta las 18.00. Los sábados abre de 10.00 a 18.00.
Una hora antes de la salida del tren, se realiza una visita guiada a los Talleres de Reparación General de Coches y Locomotoras. Este fue el taller principal de todo el ramal y jerarquiza eL inmenso patrimonio histórico y tecnológico que la Provincia de Chubut tiene el orgullo de conservar. Aún hoy, los trabajadores ferroviarios fabrican artesanalmente las piezas y repuestos que ya no se fabrican industrialmente, manteniendo vivo este Monumento Histórico Nacional.
Cada 5 años de funcionamiento, las locomotoras vuelven al taller para su revisión y cada 8 años, se desarman por completo y vuelven a ensamblarse para seguir rodando.
Existe la posibilidad de organizar viajes especiales que cubren parte del antiguo recorrido de La Trochita, saliendo desde Esquel o desde la estación El Maitén, descubriendo trayectos que hoy en día sólo se encuentran operativos para viajes previamente concertados y pedidos con anticipación.
Para organizar un viaje con un recorrido especial, es necesario contactarse con al menos 6 meses de antelación, dado que la preparación del mismo incluye trabajos de mantenimiento y seguridad sobre la totalidad del trayecto de las vías, entre otros trabajos previos.
Los contingentes de entusiastas de los trenes llegan desde Japón, Alemania, Estados Unidos, Inglaterra y mucho otros países, que ven en el Viejo Expreso Patagónico, un atractivo único, capaz de combinar los inmensos paisajes de la Patagonia con la singularidad la trocha angosta y la antigüedad de un tren de más de 100 años.
También existe la posibilidad de contratar el servicio, y las estaciones como locación de películas y audiovisuales.
Para consultar sobre estos servicios, comunicarse por e-mail a info@latrochita.org.ar.